Si vous avez commencé à explorer le suivi d'équipement, vous avez probablement remarqué qu'il n'y a pas de pénurie d'options. Différents types de connectivité, différents capteurs, différents points de prix, différentes affirmations sur ce que chacun peut faire. Il est facile d'être submergé, et il est encore plus facile de prendre une décision basée sur un mauvais facteur.

D'après notre expérience en travaillant avec des entreprises de la logistique, de la fabrication et plusieurs autres secteurs, la plus grande erreur que nous voyons est que les entreprises se concentrent d'abord sur le prix et demandent ensuite l'adéquation. Cet ordre devrait être inversé. Un tracker qui coûte moins cher mais qui échoue dans votre environnement spécifique, ou qui ne peut simplement pas faire ce dont vous avez besoin, finit par coûter beaucoup plus une fois que vous tenez compte des remplaçements, des lacunes dans les données et de la perte de temps.

Dans cet article, nous voulons vous guider sur la façon de choisir la bonne solution de suivi d'équipement, ce qui compte réellement lorsque vous comparez les options, et pourquoi le tracker le moins cher sur papier est rarement la solution la moins chère en pratique.

Image : Gamme de traceurs IoT d'assets d'Alps Alpine affichée au salon commercial.

Il est logique que le prix soit généralement la première chose que les entreprises examinent. Les budgets sont réels, et les solutions de suivi d'équipement sont souvent déployées sur des centaines ou des milliers d'unités, donc même les petites différences par unité s'accumulent rapidement.

Le problème est que le prix seul ne vous dit presque rien sur le fait qu'un tracker fonctionnera réellement pour votre cas d'usage. Un tracker parfaitement adapté à un environnement d'entrepôt intérieur peut échouer en quelques semaines s'il est déployé sur un équipement extérieur exposé à la pluie, à la poussière ou aux impacts lourds. Un tracker conçu pour des mises à jour de localisation occasionnelles ne vous donnera pas la visibilité en temps réel dont vous avez besoin si votre fonctionnement dépend de la connaissance précise du lieu où se trouve un actif à tout moment. Nous avons couvert cela plus en détail dans notre article sur choisir la bonne technologie pour le suivi d'actifs, qui approfondit davantage l'aspect connectivité de cette décision.

Lorsque les entreprises choisissent en fonction du prix sans d'abord comprendre leurs propres exigences, elles se retrouvent souvent avec l'un des deux résultats. Soit la solution ne tient pas sur le terrain et doit être remplacée, soit elle fonctionne techniquement mais ne fournit pas le type de données dont l'entreprise avait réellement besoin en premier lieu. Les deux résultats coûtent plus à long terme que de dépenser un peu plus au départ sur l'ajustement approprié.

C'est pourquoi nous commençons toujours par le cas d'usage, et non par l'étiquette de prix.

Avant de parler de connectivité, de spécifications ou de capteurs, la première question que nous posons à chaque client est simple : Qu'exactement essayez-vous de suivre et pourquoi ?

Cela compte plus que les gens ne le pensent, car la réponse façonne tout ce qui suit. Certaines entreprises viennent nous voir pour suivre un équipement retournable, comme des roll conteneurs, des palettes ou des stillages, pour prévenir les pertes et améliorer la visibilité dans une large flotte distribuée. Un bon exemple de ce type de déploiement est notre étude de cas de l'équipement d'assistance au sol des aéroports avec HiSERV, où l'objectif était de savoir exactement où se trouvait l'équipement de grande valeur sur un site complexe et animé.

D'autres entreprises viennent nous voir avec un besoin complètement différent. Nous travaillons avec une grande entreprise de l'alimentation et des boissons en Europe qui avait besoin de suivre les camions réfrigérés et de surveiller les températures internes tout au long du transit pour s'assurer que les produits laitiers restaient frais du moment où ils quittaient l'installation jusqu'à leur arrivée chez le client. Nous avons également soutenu le suivi des fûts de bière, qui combine la localisation, la température, le choc et la détection d'angle. Si un fût tombe ou est frappé par un autre fût pendant la manipulation ou le transport, le système le signale, et les données de localisation aident également à réduire le risque que des fûts disparaissent dans un large réseau de distribution souvent informel.

Ce sont des problèmes très différents, même si tous les trois impliquent le « suivi d'un actif ». La bonne solution pour l'emballage retournable ne ressemble en rien à la bonne solution pour un camion réfrigéré, et aucune ne ressemble à la bonne solution pour les fûts se déplaçant dans les bars, les restaurants et les distributeurs.

Être clair sur l'actif et l'objectif d'abord signifie que chaque décision qui suit, la connectivité, les spécifications et les capteurs, est ancrée dans ce qui doit réellement se passer, plutôt que dans une liste de contrôle générique.

Image : Équipement d'assistance au sol des aéroports (chariots) à un aéroport équipés de traceurs d'assets

Une fois que l'actif et l'objectif sont clairs, une poignée de facteurs détermine systématiquement si une solution de suivi fonctionnera pour un cas d'usage donné.

À quelle fréquence vous avez besoin de mises à jour de localisation

Certaines opérations nécessitent une visibilité en temps réel, où le système affiche la localisation d'un actif à tout moment donné. D'autres n'ont besoin de connaître la localisation d'un actif qu'une ou deux fois par jour, ou ont simplement besoin de confirmer son arrivée quelque part selon le calendrier. Le suivi en temps réel consomme généralement plus d'énergie et peut coûter plus cher à grande échelle, donc il vaut la peine d'être honnête sur la fréquence à laquelle vous avez réellement besoin d'une mise à jour par rapport à la fréquence à laquelle il serait simplement agréable d'en avoir une.

L'environnement physique de l'actif

L'endroit où un actif passe la plupart de son temps a un impact majeur sur le type de tracker qui tiendra le coup. Un actif qui reste à l'intérieur dans un entrepôt contrôlé fait face à des conditions très différentes de celui qui se trouve dans une cour extérieure, qui est chargé sur des camions ou qui voyage à travers les frontières dans des zones avec une couverture réseau incohérente. La bonne technologie de connectivité dépend fortement de cela. Un tracker conçu pour une couverture urbaine dense ne fonctionne pas de la même manière sur une route de distribution rurale, et un tracker conçu pour un usage indoor courte portée ne conviendra pas à un actif qui se déplace sur un continent entier.

Attentes en matière d'autonomie de la batterie

L'autonomie de la batterie est directement liée à la fréquence à laquelle le tracker signale sa localisation et au type de détection qu'il effectue. Un tracker qui se met à jour constamment et surveille plusieurs conditions consommera plus d'énergie qu'un tracker qui fait simplement un bilan une fois par jour. Les entreprises doivent réfléchir de manière réaliste à la durée pendant laquelle elles s'attendent à ce qu'un tracker dure sur le terrain sans nécessiter un entretien, en particulier pour les actifs qui sont difficiles à accéder en personne régulièrement, comme une flotte de conteneurs répartis sur plusieurs sites.

Robustesse, et spécifiquement les cotes IK et IP

C'est le facteur que nous voyons le plus souvent négligé, et cela peut être un véritable facteur déterminant.

Les cotes IK et IP décrivent la protection d'un appareil contre les impacts et contre l'intrusion de poussière et d'eau. Pour un équipement fonctionnant dans des environnements industriels difficiles, des cours extérieures ou n'importe quel endroit soumis à une manipulation brutale, ces cotes ne sont pas facultatives. Dans certains secteurs, les réglementations environnementales exigent un niveau minimum de protection avant qu'un appareil puisse même être approuvé pour utilisation. Si un tracker ne respecte pas le niveau IK ou IP requis, il ne peut simplement pas être déployé, peu importe à quel point ses autres spécifications ont l'air bien sur papier.

Notre matériel est évalué à IK08 ou plus, ce qui est suffisant pour la plupart des environnements industriels difficiles. Nous mentionnons cela non pas pour surtout vendre nos propres produits, mais parce que c'est l'une des premières questions à poser à tout fournisseur. Un tracker magnifiquement spécifié qui se fissure la première fois qu'il tombe, ou qui échoue au moment où il est exposé à la pluie, n'est pas une solution rentable. C'est un cycle de remplacement qui attend de se produire.

Fonctionnalités de détection au-delà de la localisation

La localisation n'est souvent que le point de départ. Selon le cas d'usage, la véritable valeur provient de capacités de détection supplémentaires superposées au suivi de base.

Notre client du secteur du transport laitier avait besoin de la surveillance de la température tout au long du trajet, car même une courte période en dehors de la plage cible pouvait compromettre la fraîcheur et la sécurité du produit. D'autres cas d'usage demandent une détection de choc, pour signaler une manipulation brutale qui pourrait endommager un équipement sensible, ou une détection d'angle, pour identifier quand un actif a été basculé ou tombé. Les bonnes fonctionnalités de détection dépendent entièrement de ce qui pourrait réellement mal tourner avec l'actif en transit ou en stockage, ce qui souligne pourquoi la compréhension du cas d'usage doit précéder l'évaluation de tout produit spécifique.

Vidéo : Test de durabilité de nos traceurs d'assets

Ce serait beaucoup plus simple s'il y avait une réponse universelle à « quelle solution de suivi est la meilleure ». Il n'y en a pas, et nous pensons que toute entreprise qui vous dit le contraire n'est pas totalement honnête sur le fonctionnement de cette technologie.

Une flotte d'emballage retournable se déplaçant entre un fabricant et une poignée de clients réguliers a des besoins différents des fûts qui se déplacent dans des centaines de lieux indépendants sans point de retour cohérent. Un camion réfrigéré qui a besoin de données de température continue tout au long d'un voyage de plusieurs jours a des besoins différents d'un équipement de fabrication qui reste principalement dans une installation et a juste besoin d'être localisé quand quelqu'un ne peut pas le trouver.

C'est exactement pourquoi nous guidons chaque client à travers son cas d'usage spécifique plutôt que de commencer par un seul produit et d'essayer de le faire fonctionner. L'objectif n'est pas de vendre le tracker le plus avancé disponible. L'objectif est d'arriver à la solution qui résout réellement le problème à un coût qui a du sens pour la valeur qu'elle apporte.

Si vous êtes au stade de la comparaison des solutions de suivi, voici l'approche que nous vous recommanderions avant d'entrer dans les produits ou les fournisseurs spécifiques.

Définir l'actif et l'objectif

Soyez précis sur ce que vous suivez et pourquoi. Essayez-vous de prévenir la perte d'équipement retournable ? Surveiller les conditions environnementales pendant le transport ? Améliorer la visibilité dans une large flotte distribuée ? Plus c'est clair, plus tout ce qui suit devient facile.

Cartographier vos besoins en fréquence de mise à jour

Décidez à quelle fréquence vous avez réellement besoin de connaître la localisation d'un actif. Soyez honnête sur la différence entre ce qui serait utile d'avoir et ce dont votre opération dépend réellement.

Comprendre l'environnement d'exploitation

Parcourez où l'actif passe son temps. À l'intérieur ou à l'extérieur. Dans une seule installation ou à travers les frontières. Zones avec une couverture réseau forte ou inégale. Cela détermine quelle technologie de connectivité fonctionnera réellement.

Vérifier les exigences de robustesse par rapport aux réglementations

Vérifiez si votre secteur ou votre région a des réglementations environnementales ou de sécurité qui fixent une cote IK ou IP minimale pour l'équipement utilisé dans votre contexte spécifique. C'est un facteur facile à négliger, et il peut éliminer des options qui semblent autrement attrayantes sur papier.

Énumérer les fonctionnalités de détection qui comptent pour votre cas d'usage

Réfléchissez à ce qui pourrait réalistement mal tourner avec l'actif pendant le transit ou le stockage. Fluctuations de température, manipulation brutale, basculement ou chute. Chacun d'entre eux pointe vers une fonctionnalité de détection spécifique à prioriser.

Calculer le coût réel, pas seulement le prix unitaire

Tenez compte de la durée de vie attendue de la batterie, de la durabilité et de la fréquence à laquelle vous pourriez avoir besoin de remplacer ou d'entretenir des unités sur une période de plusieurs années. Un tracker avec un coût unitaire légèrement plus élevé mais une durée de vie sur le terrain beaucoup plus longue est souvent le choix le plus rentable au global.